守军的耐心耗尽，先前因着王之是内廷来人，虽心里瞧不上，却也维持着面上忍耐。此刻听他几乎是威胁自己了，怒气上来，大步跨上前，刀柄“啪”的一声打在王之手握着的伞柄上。

“这位内官，你也用不上威胁我。内廷有规矩，神枢营也不是没规矩的地方。我方才已同你说的很清楚了，拿不出帖子或令牌，休想进神枢营！”

淅淅沥沥的春雨中，守军的怒声炸在雨声风响中，飘忽一瞬，很快就被风雨吹散了。

王之看他一眼，半点也不怒，只垂眸看一眼湿透了的鞋面，心算着时间，想着应是快到时间了。

这几日，在天子授意和张怀恩暗中相助下，王之从太医院得了不少醉马草，并将这些草药全数混在草料中喂给了神枢营马匹。

醉马草作药用时，可镇静止痛，因而太医院常年存有大量的醉马草。只是，这草不仅有药性，更有毒性。

从前在内卫训所，以身试毒也是功课之一。那醉马草的滋味，王之记得很是清楚。

不堪再提的回忆中，十四岁的王之立在训所校场中，同其他十余位同期一起。即便不着绳索捆缚，众人也只敢端端正正立在原地，等待试毒。

那时，正是满城飞花之际。外头一片绚烂明媚，内卫训所中仍是血雾腥气满喉。

王之记得，阁领命人将一大捆醉马草分成数十份，摆在试毒者面前，让他们一点点吃下去。

醉马草虽有药效，可食用稍多，毒性就会散出来。轻则口吐白沫、四肢僵硬，重则当场暴毙。

献身内卫的人没有选择，王之也一样。在阁领注视下，他也只能和同期一样，一口一口将这含毒的草药吃下去，赌自己能活过今日。

校场之上，醉马草消耗不到一半，十余位同期便已渐渐倒下，满地蜷缩痛吟声不断，死亡气息遍布。

自己如何撑到最后的，王之也有些恍惚了。只记得单膝倒地之时，阁领的鞋面出现在自己眼前。

【这个倒还行，扛下来了。】

银丝勾边的鞋履一动，要走，又忽然停住，云淡风轻丢下一句：那几个死了的，赶紧打扫了。

王之闭眼，只当听不见衣衫在草地摩擦拖行的声音，屏息在心中重复自己的信念：活下去！活下去！

那一日，正是元封十四年的暮春，京城无处不飞花。齐芙于曹国公所办马球会上夺魁，尚为皇子的魏杞泽与魏杞呈当座观看，一场孽缘自此始。

几个人的命运，在那一刻并未正面相识，却又似乎深刻交融着。

很久很久的以后，某个明媚艳阳日，齐芙也问过王之：若那一年的暮春之时，有谁走偏一步，或是少看一眼，少撑一口气，是不是此后的一切，便都不会发生了。

春雨绵绵，一大串雨水溅到鞋面上，砸起来的水花险些碰到王之的脸。

辕门之外，王之抬眼回看守军，继续拖延时间：“这位兵长，我也同你说过了，是你们神枢营的人来找我，说马匹发狂很是紧急，我这才匆匆赶过来，哪里有时间去拿令牌？”

守军摆摆手，示意王之赶紧走：“谁找你的，你就找谁去！我这里没牌子，就是进不去！”

天际之上，乌云越凝越重。王之移开伞面，望一眼灰蒙天空，已有些不耐在这里和守军磨嘴皮子了。

他不是个擅长口舌攻击的人。前世身为内卫鲜少开口，如今开口多了，却不知该如何去说了。

正如此时，他要在此处与守军周旋拖延，等到马匹发狂酿成祸事。可立在辕门外，也只是翻来覆去说那几句话。

不知这样磨了多久，只等到雨水将鞋履灌了一半，一双脚在雨水里泡的发疼。隔着雨雾，王之终于看见，好多位营兵惊慌从辕门内跑来，缠棕帽歪斜，布面甲凌乱。

“快！快！快去寻御马监掌印来！兵马营的马疯了！踩死人了！”

疾呼划破连天雨，脚步踏起水花四溅，人心在这一刻，彻底慌乱起来。方才拦住王之的守军，僵硬转头看向仍立在辕门外的王之，面如死灰。

*

醉马草能使马匹食之成瘾，初时昏睡迟缓，加量之后，则会让马匹恍惚狂躁。若是量用的大，食用时间加长，则会让马匹暴毙。

培养一匹上好的战马，不亚于训好十名将士。魏杞泽舍得拿边关将士性命去搏，却舍不得当真害死兵马营的马。

因而，王之的药量控制的很好，只让马匹发狂，并不会有死亡危机。

笑看一眼守军死灰般的面色，王之撑伞，逆着狂奔的人流，从大开的辕门走进去，一路走到校场。

十余匹嘶吼狂奔的战马，正在校场中绕圈狂奔，疯狂追逐着尚想控制局势的营兵们。狂奔疾驰中，马蹄高高扬起，将跑在前头的营兵一脚踢出老远。

王之立在校场外，松了伞柄，一眼便看见跑在马群最前面，装有大红马铠，马面之上挂着鎏金铜当卢的头马。